Láser de fibra monomodo y multimodo: qué significan y por qué importan
Cuando se habla de un láser de fibra de 1500 W, ya sea en formato 3 en 1 (corte, soldadura y limpieza) o en un pantógrafo de corte, una de las diferencias más importantes —y a menudo menos comprendidas— es si la fuente láser es monomodo o multimodo.
Esto no es un detalle menor.
El tipo de fibra determina la calidad del haz, el tipo de aplicaciones posibles y, en última instancia, el resultado final del trabajo.
¿Qué significa “modo” en un láser de fibra?
Un láser de fibra no es solo una fuente de potencia. La propia fibra actúa como una guía óptica, es decir, un medio que conduce la luz de una manera controlada.
Dentro de la fibra, la luz no puede propagarse de cualquier forma.
Solo puede hacerlo siguiendo ciertas configuraciones estables, conocidas como modos.
Un modo define, entre otras cosas:
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Cómo se distribuye la energía dentro del diámetro de la fibra
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Qué tan ordenada viaja la luz
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Qué tan bien puede concentrarse al salir hacia la lente de enfoque
Según la cantidad de modos que pueden propagarse, las fibras se dividen en monomodo y multimodo.
Láser de fibra monomodo (Single Mode)
En una fibra monomodo, la luz se propaga de una sola forma posible.
Esto produce un haz:
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Muy ordenado y estable
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Fácil de enfocar
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Capaz de concentrar mucha energía en un punto muy pequeño
El diámetro del punto focal (spot) es extremadamente reducido y la calidad del haz es muy alta.
En términos simples:
mucha potencia concentrada en un área muy pequeña.
Láser de fibra multimodo (Multi Mode)
En una fibra multimodo, la luz se propaga simultáneamente en varios modos distintos.
Esto genera un haz:
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Menos uniforme
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Más difícil de concentrar
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Con un punto focal más grande
La energía se reparte sobre una superficie mayor.
En términos prácticos:
la misma potencia, pero distribuida en un área más grande.
El parámetro M²: qué es y por qué es tan importante
M² (M cuadrado) es una forma objetiva de medir la calidad del haz láser.
Indica qué tan cerca está un haz real de un haz ideal perfectamente enfocable.
Por definición:
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M² = 1 → haz ideal (teórico)
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M² mayor que 1 → haz real (todos los láseres industriales)
Cuanto más bajo es el M²:
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Más pequeño puede ser el punto de enfoque
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Menor es la divergencia del haz
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Mayor es la densidad de energía alcanzable
Cuanto más alto es el M²:
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El spot mínimo será más grande
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El haz se abre más rápido
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La energía queda menos concentrada
Este parámetro no se puede corregir con mejores lentes:
si el M² es alto, la limitación es física.
Valores típicos en láseres de fibra de 1500 W
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Monomodo:
M² ≈ 1.05 – 1.2
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Multimodo:
M² = 5, 10, 20 o más
Monomodo:
M² ≈ 1.05 – 1.2
Multimodo:
M² = 5, 10, 20 o más
Esto explica por qué dos láseres de 1500 W pueden comportarse de forma muy diferente en la práctica.
Impacto práctico del M² según la aplicación
Corte
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M² bajo → cortes más finos, mayor precisión, menor ancho de corte
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M² alto → cortes más anchos, menos detalle
M² bajo → cortes más finos, mayor precisión, menor ancho de corte
M² alto → cortes más anchos, menos detalle
Soldadura
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M² alto → baño de soldadura más ancho y estable
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M² bajo → mayor penetración, mayor riesgo de perforar
M² alto → baño de soldadura más ancho y estable
M² bajo → mayor penetración, mayor riesgo de perforar
Limpieza
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M² alto → mayor área cubierta por pasada
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M² bajo → punto muy concentrado, poco eficiente
M² alto → mayor área cubierta por pasada
M² bajo → punto muy concentrado, poco eficiente
En pantógrafos de corte de fibra (1500 W)
Monomodo
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Cortes más finos y precisos
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Ideal para chapas delgadas y trabajos detallados
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Menor tolerancia a desalineaciones y suciedad óptica
Multimodo
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Corte algo más ancho pero más estable
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Mejor desempeño en chapas más gruesas dentro del rango del equipo
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Óptica menos exigente y mantenimiento más tolerante
En la práctica, muchos pantógrafos de 1500 W de bajo costo utilizan fibras multimodo, aunque no siempre se especifica claramente.
En equipos 3 en 1 (corte, soldadura y limpieza)
La gran mayoría de los equipos 3 en 1 utilizan fibra multimodo, incluso en potencias de 1500 W.
Esto se debe a que:
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Son más versátiles
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Funcionan mejor en soldadura manual
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Son más eficientes en limpieza láser
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Presentan menor riesgo para operadores con poca experiencia
El uso de fibra monomodo en este tipo de equipos no suele ser práctico ni rentable.
Conclusión
El tipo de modo de una fibra láser define principalmente qué tan concentrado puede ser el haz y, por lo tanto, para qué aplicaciones es más adecuado.
Las fibras monomodo ofrecen la máxima precisión y rendimiento en corte, pero su fabricación en altas potencias es más compleja y costosa, por lo que suelen reservarse para equipos industriales de corte dedicados.
En cambio, las fibras multimodo, aunque ofrecen menor precisión en corte, brindan mayor versatilidad, menor costo y mejor comportamiento en soldadura y limpieza, lo que las convierte en la opción más común en equipos multifunción 3 en 1.
Entender esta diferencia permite elegir el equipo adecuado según la aplicación real, y no solo según la potencia declarada.
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