En ambos casos deberemos llenar el depósito del enfriador y es aquí donde a muchos nos surge la duda de que fluido utilizar.
Agua de la canilla?
Agua destilada?
Refrigerante como el del auto?
Primero lo simple, JAMÁS debemos utilizar agua de la canilla (ni agua mineral) ya que esta contiene partículas que con el tiempo pueden irse depositando dentro de distintos componentes tanto de nuestro enfriador como del equipo reduciendo su eficiencia, el caudal del sistema o incluso dañando componentes como la bomba de agua.
Siempre entonces deberemos utilizar Agua destilada (o desmineralizada) o refrigerante, pero cual? es lo mismo? el refrigerante es mejor?
No, no son lo mismo. El refrigerante está compuesto por una mezcla de agua destilada y Etilenglicol. Esta combinación le otorga al fluido algunas propiedades muy necesarias para el correcto funcionamiento de un vehículo, pero no así tanto para el funcionamiento de un chiller industrial.
| Punto | Agua destilada | Refrigerante vehicular (mezcla típica 50/50) |
|---|---|---|
| Capacidad de refrigeración | Más alta | Menor |
| Calor específico | ≈ 4.18 kJ/kg·K | ≈ 3.2 a 3.6 kJ/kg·K |
| Conductividad térmica | Mejor | Menor |
| Viscosidad | Baja (circula fácil) | Más alta (más esfuerzo de bomba) |
| Protección anticorrosiva | Baja por sí sola | Alta |
| Protección anticongelante | Nula | Muy buena |
| Temperatura máxima segura | Buena | Mejor protección del sistema |
| Costo | Bajo | Más alto |
| Mantenimiento | Puede contaminarse | Requiere control de concentración y recambio |
Las ventajas principales son de conocimiento popular, propiedades anticorrosivas y anticongelantes críticas para el correcto funcionamiento de un motor. Pero en el proceso y menos conocidas son las desventajas que esta mezcla nos trae.
Los enfriadores industriales habitualmente están hechos de materiales como aluminio y plástico para evitar la corrosión, por lo que las propiedades anticorrosivas del fluido no son de particular interés.
El Etilenglicol es más denso que el agua (lo que supondrá un esfuerzo adicional a la bomba de agua del enfriador), tiene menor capacidad de absorber calor, tarda mas en hacerlo y luego soltarlo en el radiador, reduciendo así la eficiencia del circuito.
Esta reducción de capacidad de enfriamiento, que ronda en torno al 25%, se vuelve especialmente importante en un enfriador pasivo, donde el fluido debe liberar lo mas rápidamente posible el calor al pasar por el radiador del equipo implicando que la temperatura del circuito aumentará algunos grados.
Pero entonces si es peor, jamás debo usarlo?
Hay casos donde es necesario. Si operamos en climas que habitualmente caen bajo cero, de no colocarle anticongelante, el circuito se dañaría e incluso podría dañar el equipo (sobre todo un equipo de corte laser donde el tubo, siendo de vidrio, se rompería internamente). Si bien es cierto que estamos sacrificando un poco de eficiencia en estos casos se compensa con una temperatura ambiente considerablemente baja.
Siempre que nos encontremos en un clima templado lo mejor es utilizar agua destilada/desmineralizada, esta tendrá la mejor capacidad de refrigeración y menor resistencia para la bomba.
Es recomendable reemplazar el agua de estos aparatos regularmente (aproximadamente 1 vez al mes) para eliminar posibles contaminantes o bacterias que provengan del medio ambiente. Esto aumentará la longevidad del equipo y mantendrá una eficiencia alta.
En conclusión:
- Agua natural / mineral: Jamás
- Agua con refrigerante: Únicamente en climas muy fríos / bajo cero.
- Agua destilada /desmineralizada: Para todos los otros casos (clima templado / cálido)
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